Pe lista de tăiere cu U.S.A.I.D.: Elefanți, Tigri și Recifuri
Printre programele afectate de posibila înghețare a ajutoarelor externe americane se numără cele care stabilesc și susțin parcuri naționale și zone de conservare în străinătate.
U.S.A.I.D. a oferit sprijin pentru restaurarea faunei sălbatice și a habitatelor în Parcul Național Gorongosa din Mozambic, după ce un război civil de 16 ani a distrus aproape toate mamiferele mari din țară.
Banii au restaurat recife de corali în Seychelles, au ajutat la crearea unui parc național în Vietnam și au transformat foști gherile în ghizi turistici în Columbia. Au fost stabilite programe de conservare a tigrelor și s-au adus înapoi animale sălbatice în zone devastate de tulburări civile sângeroase.
Toate acestea sunt printre programele surprinzătoare afectate de posibila închidere a Agenției Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională, care, pe lângă alte activități, a stabilit și întreținut parcuri naționale și zone de conservare în străinătate.
Acest rol are acum un viitor incert. Joi, liderii U.S.A.I.D. au aflat că administrația Trump plănuia să reducă aproape toate locurile de muncă de la agenție și să anuleze sute de granturi și contracte. Democrații din Congres spun că orice încercare de a elimina agenția ar putea fi ilegală.
Parcurile naționale s-au dovedit a fi o forță de stabilizare pentru țările din întreaga lume, creând afaceri și locuri de muncă locale, protejând ecosistemele fragile și stimulând eforturile turistice și alte oportunități economice. Comunitățile din jurul parcurilor și rezervațiilor beneficiază adesea de servicii de sănătate și școli noi sau îmbunătățite. Beneficiile financiare pot diminua necesitatea ca oamenii locali să migreze, fie intern, fie peste hotare.
În Columbia, programul de ecoturism "Destination Nature Activity" conservă păduri și habitate naturale în șase regiuni anterior ocupate de gherile, grupuri paramilitare și traficanți de droguri. Programul de cinci ani, în valoare de 40 de milioane de dolari, complet finanțat de U.S.A.I.D., sprijină operațiunile și infrastructura necesară pentru a atrage călători internaționali. Unul dintre habitatele care sunt dezvoltate cuprinde Ciudad Perdida, mai vechi decât Machu Picchu din Peru, în lanțul muntos Sierra Nevada de Santa Marta.